Вторая война с сайлонами закончилась полным разгромом человечества: Двенадцать Колоний превращены в радиоактивный пепел. Немногие уцелевшие, собранные в разношёрстную флотилию гражданских судов, пускаются в бега под защитой боевого крейсера «Галактика». Командор Уильям Адама и президент Лора Розлин ведут этот караван беженцев сквозь холодную бездну космоса к призрачной надежде — мифической тринадцатой колонии под названием Земля.
Однако угроза исходит не только извне. Сайлоны преследуют флот по пятам, а их агенты, неотличимые от людей, уже проникли на корабли, готовя диверсии. Ситуацию усложняет Гай Балтар — гениальный ученый и невольный виновник апокалипсиса. Скрывая свою страшную тайну и балансируя на грани безумия из-за навязчивых видений, он вынужден помогать командованию вычислять врагов.
Борьба за выживание не прекращается ни на минуту: запасы еды, воды и кислорода катастрофически тают, а внутри сообщества назревает бунт, раздуваемый политическим радикалом Томом Зареком. Но среди хаоса и отчаяния начинают проступать удивительные знаки: возможно, стратегический блеф Адамы о том, что он знает путь к Земле, окажется не просто ложью во спасение, а пророческой истиной.